コレステロールについて
前述の通り、中性脂肪はダイエットや健康の全くの天敵であるように認識されがちですが、健康のためには適度に必要なものでもあります。
中性脂肪の仲間としては、コレステロールやリン脂質などさまざまなものがありますが、ここでは「コレステロール」について少し説明しましょう。
コレステロールは血液中に存在しているイメージが強いと思いますが、脳や内臓、筋肉、脂肪細胞など、全身に分布しています。
このコレステロールには、細胞の“細胞膜”を維持するという役割があります。
また、筋肉などの機能を高める働きをするホルモンや、食物の消化などを助ける胆汁の材料ともなります。
これらのことからも、人間の身体には不可欠な存在であることがわかるでしょう。
コレステロールは、「善玉」、「悪玉」などとも呼ばれますよね。
どちらもコレステロールを運ぶ役割を持っていますが、その運び方の違いから呼び名は異なります。
善玉コレステロールは、リン脂質が多く含まれる「高密度リポタンパク」という物質であり、血管の余分なコレステロールを肝臓に運び、さらに回収することで掃除を行って動脈硬化を予防します。
一方の悪玉コレステロールとは、「LDLコレステロール」というものであり、身体の末梢にコレステロールを運ぶ役割があります。
悪玉コレステロールは、コレステロールを体の各細胞に運ぶ働きをしますが、善玉とは違い、余分なコレステロールの回収機能がありません。
そのため、この悪玉コレステロールが多過ぎると血管中にコレステロールが溜まり沈着し、動脈硬化の原因となってしまいます。
人間の身体には必要なコレステロールも、蓄積し過ぎると生活習慣病を惹き起こしやすくなってしまうのです。
また、コレステロールの過剰な蓄積といっても、何らかの自覚症状や初期症状の見られるものではないので、健康診断の結果などに注意して早めに対処することが必要となります。