香典返し
本来、香典はお返しするものではありませんが、仏式では四十九日（七七日忌）の忌明け後、ただし故人が亡くなってから四十九日（七七日忌）まで３ヶ月にわたる場合は三十五日に、あいさつ状を添えて品物を贈るのが一般的になっています。
仏式とは違い、神道やキリスト教では、基本的に香典返しをしないことになっていますが、最近では仏式での影響を受けて、香典返しをするのが一般的になりました。
神道では忌明け後の五十日祭に、キリスト教では１ヵ月後の召天記念日や記念式の日にお返しします。
香典返しの額の目安ですが、『半返し』と言われ、頂いた香典の半額程度の品とされてきました。
しかし、『関東の半返し、関西の三分返し』とも言われ、または『全返し』といわれる地域もあるので、基本的には地域の慣習に従うのがよいでしょう。
また、告別式の当日に、一律の金額の品物をお返しするケースも増えています。
この場合の具体的な品物としては、お茶、砂糖、タオルセット、石鹸などの実用的なものが一般的なようです。
香典返しにはあいさつ状を添えるのが一般的ですが、文面は葬儀社やデパートの専門コーナーで依頼したり、既に印刷してある市販のものを利用することもできます。
書き方に決まりはありません。ただ、弔辞の手紙は白無地の一枚の便箋と一重の封筒を用いるのが習わしなので、その点は注意しましょう。
故人の遺志により、頂いた香典を基金や福祉関係へ寄付する場合があると思います。
そのような場合には、忌明けのあいさつ状に趣旨と寄付先を書き添えて送り、香典返しをすることはありません。
また、弔電だけをいただいた人にも香典返しは不要でお礼状を出します。
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