睡眠の役割とは
ほとんどの人が、夜になると自然と眠くなり、朝になると目覚めます。
この睡眠サイクルは、脳中の「生体時計」がコントロールしています。
人間は体温が下がってくると眠くなりますが、明け方にかけて体温が最も低くなり、
昼間にだんだん上昇し、夕方にかけてがピークとなり、あとは徐々に下がっていきます。
この体温は、深部体温という体の内部（脳や腸など）の温度のことをいいます。
人間はこのように、深部体温の高低により、睡眠と覚醒を繰り返すのです。
そもそも睡眠の役割とはどんなものでしょうか？
睡眠をとることで、体だけでなく脳も休みことが出来ます。
また、深い睡眠の間には、成長ホルモンが集中的に分泌されます。
さらに、睡眠を取ることによって脳の過熱を防ぐことが出来ています。
あったかいお風呂に入ると深部体温は上昇し、入浴した後、入眠しやすくなります。
これは、その時生じる脳の過熱を、睡眠によって防いでいるのです。
睡眠のなかでも、徐波睡眠という深い睡眠の状態は、
深部体温を大きく下げる働きがあります。
また、睡眠中にはエネルギーを保存しています。
起きている間は、エネルギーをつくりだすために、体の中の物質を酸化させ、
それを身体と心を動かす源にしているのです。
これに対して、睡眠中はエネルギーを保存しています。
特に深く眠っている徐波睡眠の状態では、最もエネルギーの消費量が低下しています。
それでは、睡眠は何時間とればよいのでしょうか？
必要な睡眠時間は人それぞれ異なっていると言われています。
よく８時間とるのが理想的といいますが、それはあくまでも平均値です。
睡眠時間の長さに関係なく、その人が昼間眠くならずにいることができるなら、それがその人に適した睡眠時間なのです。