うつ病には光療法
現在日本には、うつ病にかかっている患者が、約360〜600万人いると言われています。
中高年のうつ病の原因は、職場での過剰なストレスなどによる影響が多いようですが、
驚くことに、13歳以下の子供の10%や、幼児の5〜10%がうつ病というデータもあるのです。
また、うつ病の患者が増える季節は、秋から冬の間といわれています。
原因は明確ではないものの、なんとなく体の調子が良くない「仮面うつ病」を含むと、
非常に大勢の人が悩み苦しんでいる病気なのです。
うつ病の主な症状は、全身がだるくなり、常に疲労感がある状態が続き、
何もやる気が出なかったり、時にはイライラしたり、めまいや頭痛、動悸がするなど、
症状は様々ありますが、共通する症状には睡眠障害があります。
うつ病は、セロトニンという脳内の神経伝達物質の分泌が少なくなることにより発症すると言われています。
セロトニンという物質は、身体に浴びる太陽光線の量が多いとより多く分泌されるようになります。
それとは逆に、身体に浴びる太陽光線が減少すると、メラニンが多くなり感情を抑えて体を休ませようと働きます。
そしてさらに、一日の日照リズムのバランスが崩れると、睡眠障害が起きるようになり、ついにはうつ病の発症となってしまうのです。
そのため、最近では、光を使った療法である光療法が、日照リズムを改善させるのに効果があるため注目されています。
光療法というのは、活発に活動する時間帯に、
１時間ほど強い光線を浴びることによって、
無理矢理セロトニンの分泌量を増やしていくことで、
体内時間を正しいものに回復させようというものです。
光療法を受けた人の多くが、徐々に晴れ晴れとした気持ちで元気になり、
そのうちにうつ病もだんだんとよくなるようです。
また、軽いうつ病の時期には、朝と夕方の日光浴だけでも、とても効果があるようです。